有三类药物可有助于风湿性关节炎症状的缓解，不过这些药物不能影响关节炎发展的全过程。
止痛药对乙酰氨基酚泰诺和其他品牌和处方止痛药可以缓解疼痛，但是对炎症几乎没有或者根本就没有作用。在关节炎复发时使用止痛药可能对患者有所帮助。
抗炎药物非类固醇类抗炎药物如布洛芬萘普生和阿司匹林可缓解炎症并减轻疼痛，但是这些药物都会对胃产生副作用包括危险的胃出血，长期使用尤其如此。一种叫做二型环氧酶抑制剂的新型NSAID药物副作用要少，但是这类药物因为可增加中风和心脏病风险，有的已被撤出市场。科学家正在检查其他的二型环氧酶抑制剂。
类固醇类药物强的松和相关的类固醇类药物可通过抑制免疫系统而缓解炎症。这类药物能迅速有效缓解炎症，但不能改变疾病的发展进程。长时间使用可产生很多副作用，所以通常小剂量给予，而且给予时间应尽可能地短。