贫血是指血液中血红蛋白、红细胞数量等指标低于同年龄和同性别正常人的最低值。贫血对健康最根本的危害之一就是携氧能力低下，影响全身各个系统功能的发挥，导致一系列常见症状或体征：
1.软弱无力、疲乏困倦；
2.皮肤、粘膜、指甲、口唇等颜色苍白；
3.气短、心悸；
4.头晕、头痛、耳鸣、眼花、注意力不集中、嗜睡等；
5.食欲减退、腹部胀气、恶心、便秘等等。
引起贫血的原因有多种，因此，根据病因和发病机理，贫血可以分为多种类型，如缺铁性贫血、巨细胞贫血、再生障碍性贫血、溶血性贫血、失血性贫血等。但最常见、最易患、侵害对象最广的要算由于造血物质（如铁、叶酸等）不足引起的缺铁性贫血和巨细胞贫血。
缺铁性贫血
缺铁性贫血是世界上公认的比较严重、比较广泛的四大营养缺乏病之一。尤其是在发展中国家，这个问题更加严重。据世界卫生组织（WHO）调查报告，全世界约有10-30％的人群有不同程度的缺铁。在育龄妇女（特别是孕妇）和婴幼儿中，这种贫血的发病率很高。
缺铁性贫血是营养性贫血的一种。故名思义，缺铁性贫血主要是由于铁营养缺乏导致的贫血。缺铁性贫血可发生于下列几种情况：
1.铁的需要量增加而摄入不足。在生长快速的婴幼儿、儿童以及月经过多(育龄妇女平均起来每天丢失约1.5毫克的铁)、妊娠期或哺乳期的妇女，铁的需要量增多，如果饮食中缺少铁则易致缺铁性贫血；
2.铁的吸收不良。食物中存在着影响铁吸收的因素。植物性食物存在的草酸盐、磷酸盐、碳酸盐、植酸盐等能和铁结合形成聚合物，导致铁不能溶解而沉淀，从而大大减少铁的吸收。
3.失血。失血是缺铁性贫血最多见、最重要的原因。消化道的急／慢性出血以及其它部位的出血如痔疮出血、妇女月经过多等均可引起铁的丢失增加，导致缺铁性贫血。