药物的治疗作用是由自身的若干偏性所决定的，以偏纠偏是药物治疗作用的本质所在。药性即药物的偏性，把药物治病的多种多样的性质和作用加以概括，包括性味、归经、升降浮沉及有毒、无毒等，统称为药物的偏性。药性理论就是研究药物偏性及其应用规律的理论，也就是中药的药理。
　　四气五味是药性理论的主要内容，四气即药物的寒、热、温、凉；五味即指药物的辛、甘、酸、苦、咸。升降浮沉是指药物作用的趋向性。归经指药物对脏腑经络的选择性。毒性指药物对机体的伤害作用。
　　药物的四气是与疾病的寒热属性相对而言的，是由药物的治疗作用所决定的。能够减轻或消除热证的药物，一般属于寒性或凉性，如黄芩、板蓝根；能够减轻或消除寒证的药物，一般属于温性或热性，如附子、干姜。这个是最基本的用药规律．