食物过敏在医学上称为食物变态反应，是指食物被人体摄入以后，机体对食物发生了异常的免疫反应，导致机体的生理功能紊乱，并可能伴随组织损伤，从而引起了一系列的临床症状。食物变态反应在临床上是比较常见的一种过敏性疾病。有过敏性体质的人胃肠功能比较差，肠壁的通透性也比较高，容易将一些异体蛋白质或其他类型的可能导致过敏的抗原物质直接吸收进入体内，从而刺激人体的免疫系统产生了抗体，这个阶段在医学上称为致敏阶段。当再次吃致敏物质时就会发生过敏。
　　需要注意的是，食物中所含的过敏原可能存在一定的相互交叉性。简单地说，就是对某种食物过敏的人对另一种食物也会过敏。这是因为这两种食物含有相同的致敏原，从而导致了不同的食物会发生相同的食物变态反应。比如对牛奶过敏的人可能对羊奶也过敏。食物过敏有一定的遗传倾向。夫妻双方或一方对某种食物过敏，他们的后代对某种食物过敏的几率也比较大。
　　不摄入含致敏物质的食物是预防食物变态反应的最有效方法。