白癜风的发病原因比较复杂，包括心理社会因素、生活习惯。地区职业、气候与季节等多种因素的作用:
（1）有明显遗传倾向，为一常染色体显性遗传。
（2）自身免疫学说，常合并其他自身免疫疾病，如糖尿病、恶性贫血、甲状腺病等，且能在血清中查出一些自身抗体。
（3）黑素细胞自身坏学说：黑素细胞 被毒性物质作用破坏，引起抗体产生，造成更多细胞破坏，而成一恶性循环。
（4）神经化学因子假说：损害常沿神经分布，有的与精神创伤有关。日常主要原因有以下几种因素：工业污染、农业污染、小食品及饮料、内分泌与免疫功能失调、微量元素缺乏、遗传因素，临床观察，仅少数病例与遗传有关，但不影响本病的治疗。

[中医理论]

根据中医理论，白癜风主要是七情内伤，肝气郁结，气和不畅，复感风邪搏于肌肤，致气通不和令机失，形成白斑。祖国医学也称之为白癜、白蚀、白驳风。是由于某些致病因子(化学及重金属毒物)或精神创伤等因素导致机体内分泌及免疫功能失调，造成自体黑色素细胞损伤，黑色素细胞自表皮脱失而形成白斑即为白癜风。它是一种以皮肤色素脱失为特征的皮肤顽疾。中医认为，白癜风的发病是机体内外因素互相作用的结果，内因为肝脾肾虚，多由肝血虚、肾阳虚、肾气不足、致令机体阴阳失衡，气血失和，在此基础上湿热风邪乘虚而入，客入肌肤，闭阻经络血脉，肌肤不得温煦，皮肤毛发失养致黑色素脱失而成白斑。

[临床表现]

系后天色素脱失的皮肤病，发生于任何年龄，慢性经过。病损为大小不等限局性脱色斑，周围色素加深，数目不定，边界清楚，该处毛发可变白，无自觉症状，全身各部位均可发生，但以面，颈，手背多见，有时病损呈节段性或带状排列。初起发病时白斑(亦称皮损)颜色较浅，呈淡白色，随着病程进展，白色逐渐加深，呈纯白色。病情发展到一定程度，毳毛(汗毛)及毛发也逐渐变白，严重时毳毛及毛发脱落，汗腺毛孔也随之闭塞，夏季皮损区因汗腺孔闭塞而无汗液溢出。此期为黑色素细胞完全脱失期，治疗有一定的困难。有的认为在表皮交界处，黑素细胞酪氨酸酶系统功能丧失，不能交将酪酸氧化成 二羟基苯丙氨酸（Dopa），致使黑色素的形成发生障碍。