引起失眠的原因多方面的，包括生理的、心理的、病理的和周边生活与社会环境等多种因素，归纳起来可以大致分为五类：身体(physical)、生理(physiological)、心理(psychological)、精神疾病(psychotropic)、药物(pharmaceutical)。因其英文第一个字母都是“P”，所以又称为“5P”。分述如下：
1. 心理因素：随着生活水平的提高，人们所承受的各种各样的压力也逐渐增多。生活和工作中的各种不愉快事情造成焦虑、抑郁、紧张时即可出现失眠。失眠症患者夜间对失眠的过度恐惧、对健康睡眠要求过高，同样会加重失眠的症状；
2. 环境因素：居住环境和生存环境的声音嘈杂、空气污浊、居住拥挤或突然改变睡眠环境都会诱发或加重失眠的发生和程度；
3. 睡眠节律改变：由于工作的需要，夜班和白班频繁变动等扰乱了正常睡眠和觉醒的节奏，严重时会导致失眠的发生；
4. 生理因素：人体过度饥饿、疲劳、性兴奋等情况下同样会发生失眠症；
5. 药物和食物因素：经常饮酒、喝咖啡浓茶的人、或正在服用某种药物产生药物依赖或戒断症状时会出现失眠症状；
6. 精神障碍：各类精神疾病大多伴有睡眠障碍，失眠也可是精神症状的一部分临床表现；
7. 各种躯体疾病：长期患有高血压、心脏病、哮喘、慢性支气管炎、糖尿病等疾病本身常常伴发有失眠症状，患者对疾病的过分担心关注引起神经功能调节紊乱时也会诱发失眠。
其中心理、精神因素是导致失眠的“首恶”。心理因素，如焦虑、烦躁、不安或是情绪低落、不愉快，都是引起失眠的重要原因。生活的打击、学习和工作的紧张，意愿未遂及社会环境的变化等，都会使人体产生心理和生理反应，导致神经系统的功能异常，造成失眠的出现。

尽管失眠已经成了流行病，但我们仍要保持健康的心态：战略上藐视，战术上重视。一旦患者出现失眠症后，如果是短暂型失眠，在经过自身调节或辅助药物治疗后可在短时间内恢复，也不必过分担心和焦虑，但如果是常时间的失眠患者，应该到大医院专科门诊进行明确诊断，根据病因病的类型进行正规的治疗，且不可盲目用药，以免贻误病情甚至加重病情的发展。失眠的治疗方法常见的有药物治疗(服用安眠药物等)、非药物治疗(心理治疗)和自我调节治疗(讲究睡眠卫生)。
（一）药物治疗
小剂量短时间使用安眠药是治疗失眠症的主要手段之一，但它能够抑制呼吸，使记忆力减退，因此要严格遵从医嘱，切记滥用，更不要产生依赖性。常用的有苯二氮的治疗失眠的药物有苯二氮卓类（如安定、硝基安定、舒乐安定等）、巴比妥类（如苯巴比妥、苯巴比妥钠等）、抗抑郁药（如多虑平、阿米替林等）、抗组织胺类（安泰乐等）、抗精神病药物及其它镇静药（如氯丙嗪等）等几类，应用最广的是苯二氮卓类药物。
服用安眠药时可遵循以下原则：1.入睡困难者，可给予作用快的短效安眠药，如三唑仑、去甲羟安定、氯羟安定等；2.觉醒早、睡不深而多醒者，可给予作用时间长的安眠药，如安定、硝基安定等；3.严重的一过性失眠者适宜使用小剂量短效安眠药1～2个晚上；4.长期服用安眠药者，不宜连续使用同一种药物，长期服药者应定期检查肝肾功能、血常规等项目，以免出现明显的毒附作用。
服用安眠药物时，应该注意以下几个方面的问题：1.应严格按照医师的医嘱进行服药，且不可盲目加量或减量。不要对安眠药产生依赖心理；2.剂量宜小不宜大，不要随便加大剂量，以免发生中毒现象；3.疗程不宜长，以免产生依赖心理；4.安眠药最好在睡前半小时温水服用，服药后即上床休息，发挥较好的效果；5.停服安眠药时应逐渐减量，不可突然停药以免引起反弹。
（二）其它疗法
心理治疗主要适用于由于情绪因素引发失眠为主的疾病，如神经衰弱、抑郁症和焦虑症等，了解患者目前所处的不良情绪，通过给予进行心理疏导，引导健康良好的心理状态，失眠自然而然即可治愈；自我调节的方法应积极提倡，如白天适当增加体育锻炼，保持良好的心理状态，改正睡前饱食、饮酒、看刺激节目等不良的生活习惯，定时睡眠、按时起床，养成良好的睡眠卫生习惯，让自己的生物钟有规律运行。此外，放松疗法、音乐疗法、时间限制疗法等都属于自我调节诊疗